5月1日，地处澜沧江畔小湾镇的锦秀村香竹箐人流如织，凤庆县委、政府授权云南滇红集团保护“锦秀茶祖”授权仪式在这里隆重举行。
“锦秀茶祖”即生长在澜沧江畔凤庆县小湾镇锦秀村香竹箐的茶树之祖——世界上最古老的茶树，该古茶树高10.2米，树幅11.1米×11.3米，胸围5．67米，基围5.84米，据考证，树龄已达3200年，堪称世界之最。目前，有关部门正在为该古茶树申报上海吉尼斯纪录。
当日，悠远的洞经古乐将茶文化的源远流长表现得淋漓尽致。下午13点40分，按照授权仪式流程，凤庆县人民政府县长段春旭庄重地将授权书交到云南滇红集团董事长王天权手中。肩负沉甸甸的使命，王董事长当场作了庄严的宣誓，标志着滇红集团开始按相关约定履行保护“锦秀茶祖”的权利和义务。
据王天权董事长介绍，滇红集团将投入500多万元对“锦秀茶祖”进行保护，截至目前，一期保护工程已投入85万元。王天权说：“锦秀茶祖是一棵最古老的人工栽培茶树，每个公民都有保护这棵茶树的责任和义务。滇红集团今后每年都要邀请专家对这一古茶树进行管理维护，以科学的方式来保护它。”
在授权仪式上，苗家人和俐侏人按照传统习俗祭祀了“茶祖”。滇红集团、龙润集团、六大茶山等-些当地知名茶叶加工企业的代表，也用茶乡人民最古老的方式觐拜了“茶祖”。
在云南莽莽的哀劳山中，有一座小城因“世界茶源”的美称而扬名，那就是普洱市的镇沅县。那里不仅有神秘独特的苦聪族文化，有当年马帮行走的山间驿道，以及连绵茂密的大森林，更能领略到千家寨的原始风光。这里之所以拥有“世界茶源”的美誉，是因为在镇沅县九甲乡千家寨的原始森林中，发现了迄今为止世界上最古老的茶树。经专家论证，这棵大茶树已有2700多年历史，荣登上海大世界吉尼斯之最的宝座。
为了一睹老茶王的风采，我们的车队一早就从九甲乡浩浩荡荡的出发了。从乡里到千家寨风景区，区区20公里的路程，越野车却要在颠簸的山路上行驶2个多小时。窄窄的山路呈蛇形蜿蜒，仅能一辆车通过，若遇上对头车，便要老早找个稍宽的位置停下避让。好不容易来到景区外，又得知从这里进山，到茶树王跟前，上下要8小时，而且路途艰险，野生动物出没，许多人心里打起了鼓。不过，茶树王对我们的吸引力实在太大了，大家毅然踏上了探寻茶王的旅途。
沿着陡峭的石坎进入原始森林，身子的一侧是遮天蔽日的参天古树，另一侧是清澈甘洌的山泉潺潺流过。这里终年云雾缭绕，林深叶茂，山花烂漫，鸟语花香，清香幽远，清风徐来，层峦叠翠。约摸还有10公里远的距离，就能听见瀑布从天而降的巨响。
两个多小时后，我们来到“古树保护站”。为了保护大茶树，政府专门在此设立保护站，有专人全天看守，保证辖区内的茶树不受人为侵害。距离古树保护站仅仅10多米距离处，就是大名鼎鼎的千家寨遗址。关于千家寨，还有一段神秘的传说。相传在清朝年间，农民起义领袖李文学率千军在此安营扎寨，反抗清军，因此得名“千家寨”。 后来,起义军不幸被围困在这样的深山老林，无衣无食，饥饿和病痛包围着他们，士兵们全部患上了伤寒痢疾，有的甚至得了坏血病。奇怪的是，有三个本地彝族老兵却安然无恙。原来，这三个士兵因为饥饿难耐，以千家寨野生茶树的叶子充饥，竟奇迹般的逃脱了一劫。紧要关头，将领李文学下令以茶为药，煮沸后饮用，果然治好了一千多人的病痛。因为年代久远，如今的千家寨已经废弃，零星剩下寨门、炮台、议事厅等古遗址，大部分也被原始森林茂密的植被覆盖，备显苍凉。 |
